九十高齡的蕭兵先生青松未老，精力充沛，筆耕不輟，不斷向學術界奉獻新作。蕭兵先生是文化人類學、神話學、跨學科研究的知名學者。在20世紀80年代，蕭兵先生的系列楚辭研究與文化破譯，方法獨特，觀點新鮮，先后出版了《楚辭研究》《楚辭文化》《神話學引論》等著作30余部，成為中國學者講述中國文化故事的典型代表。

蕭兵先生的新作《中華民族神話與傳說》近日由譯林出版社推出，該書選取故事新穎，整體布局獨特，充分展示了中華各民族在神話傳說中所形成的多元一體格局，將學術性、民族性和故事性融為一體，整合跨文化與本土知識，相互闡釋，互補互證，是一部具備世界眼光、錘煉民族精神，適合全民閱讀的優秀傳統文化讀物。

同根同源的民族基因

20世紀之初，一批有志之士將神話觀念從日本引入中國。從那時開始，神話作為發源于西方文化的學術概念，就被當成是虛構的東西，作為邏各斯的對立面而存在著。隨著文學人類學對中國文化的長期發掘和深度認知，他們提倡將神話看成是中華民族的特殊思維方式，認為中華民族的文化精神就在于神話的特殊存在，并提出了“神話中國”的全新命題。這種神話新觀念將神話傳說從虛構中釋放出來，成為認知人類歷史與文化精神的特殊載體。

蕭兵先生在書中明確提出，要“用神話講文化，由文化講神話”。神話不再是指代那些虛構不真實的東西，而是與中華民族的文化歷史緊密關聯在一起，充分利用各民族的神話傳說，可以提煉中國傳統文化和歷史的重要知識。由此，那些原本被放逐在不可信的、充滿文學想象的神話傳說，這時卻成了講述中華民族文化精神與歷史故事的重要文本。

在創世神話部分，中華多民族都保留了混沌的神話故事，這些混沌神話成為中華民族文明起源與人類起源的遠古記憶，也是中華傳統文化的基因。蕭先生講述了彝族、納西族、景頗族、拉祜族、苗族等少數民族的“混沌”故事，同時，結合《山海經》中的“帝鴻”與“刑天”，以及《莊子》中的“渾敦大帝”、《神異經》中的“熊神獸”，還有屈原的《天問》，將少數民族的神話傳說與傳世經典文本敘事融會貫通，闡釋混沌意象的文化意義，分析混沌的氣態、霧態、水體與卵形等諸多形態存在，幫助我們全方位理解混沌基因的神話原型與原初意義，幫助我們喚醒中華民族關于宇宙起源的文化記憶，甚至重新認知中華民族關于人類起源和民族起源的原初理解，找到各民族同源的文化之根。

蕭兵先生介紹古苗人、華夏——漢人盤古開天辟地的創世神話傳說，揭示古苗人與華夏——漢人在遠古時期具有共同的文化起源;同時，他還總結其他少數民族，諸如藏族、珞巴族、白族、黎族、納西族、瑤族等諸多少數民族都流傳“大神”化身宇宙的神話傳說，發掘出各民族神話傳說具有相似的思維模式。另外，他還專題講述傣族人的英叭創世神話，彝族人的支格阿龍改造世界萬物故事，佤族人的葫蘆創世傳說等，這些創世神話傳說都講述了中華民族人類祖先開天辟地的古老故事，由此創造了人間萬物的原初秩序。

從混沌一團到創世神話，再到傳世的《老子》文本，可以形成“道(混沌)生一(大神創世)，一生二(夫妻神)，二生三(子孫神)，三生萬物”的創世神話模式。可見，中華各民族的先民用極為古老的神話故事記錄了同根同源、結構相似的集體記憶。今天從這些古老的神話傳說中，我們依舊可以深度認知中華各民族極為古老的文化基因。

傳承不息的民族精神

神話是民族的血脈，是民族精神的靈魂。換句話說，神話是中華各民族文化的最初形式。早期先民利用各種綺麗多彩的神話故事，將中華各民族的文化精神保留并傳承下來。直到文字出現以后，人們才用書寫文本的形式將其匯聚成中華民族的集體精神。

火種神話展示了中華民族的創造精神。火是人類初民最重要的發明，也是人類邁向文明的重要標志物。初民極為珍重傳世的光明火種，也極為崇拜發明火種的英雄。在中華各民族的神話傳說中，炎帝、祝融、夸父等民族領袖或民族英雄都與取火傳說有關，炎帝是火神，夸父是盜火之神。另外，羌族的猿人英雄冉必娃也為族民取得火種，回族英雄阿丹從火龍處取火。蕭兵先生還將其與拉祜族、彝族、納西族、傣族等多個民族的火種傳說聯系起來，這充分顯示，取火作為中華各民族最為偉大的人類發明之一，先民經歷了艱難險阻、憑借英雄力量與超人智慧，才完成了人類文化史上的這一壯舉。

洪水神話體現了中華民族抗擊自然災害的集體智慧。漢人共工觸不周之山的傳說，在蕭先生的筆下，原來是人類治理洪水、抵抗災害的英雄神話。女媧用五色石修補蒼天，也是一則火山爆發之后的洪水神話。人類初民奮勇抗救災害，利用神話的原生智慧，來補救天空，給出解釋性的神話敘事。還有鯀盜取天帝的息壤，筑成原始的堤壩，來治理洪水，由于冒犯了天帝，被殺死在羽山。后來鯀的兒子大禹，革新了鯀的治水辦法，改用疏導河川和筑建堤壩的綜合辦法，才戰勝了洪水大災。在女媧時代，遠古的破天大洪水幾乎吞噬了所有的人類，所以她在補天之后，又有造人的傳奇故事，這可能與早期世界性的大洪水有關。后期的鯀禹治水，可能發生在黃河流域，是中華民族區域性的大洪水故事。由此可見，中華民族的祖先們經歷了多次特大的洪水災難，他們在民族英雄的帶領下，想盡辦法，集中民族智慧，一次又一次取得了抗擊水災的重大勝利，延續了民族的命脈，成為華夏精神至為寶貴的精神財富。

民族情感的文化認同

在《中華民族神話傳說》中，蕭兵先生為我們講述了69個看似單一卻又相互勾連的神話故事，涉及數十個民族。此書既是對中華各民族神話故事的匯集匯編，也是在發掘神話傳說中增強民族文化自信與自豪的神話資訊。

蕭兵先生在選取神話傳說的時候，不僅重視華夏—漢人的遠古神話，諸如黃帝、鯀、禹的傳說，而且也很重視古夷人、古苗人、古羌人等少數民族的遠古傳說，諸如蚩尤、伏羲與女媧、炎帝的故事。通過多民族早期神話故事的區分，勾勒出中華民族在遠古時期，就存在分分合合的融合關系，在融合中并存，在并存中發展，而中華各民族的這種歷史存在關系，只有在神話傳說中才保留下來。到了傳世的史書中，這種關系被文字書寫的神話歷史完全融合到一起。諸如伏羲與女媧是古苗人的神話，炎帝是古羌人的傳說，而黃帝是華夏—漢人的英雄，到了古代史官的筆下，就成了中華民族三皇五帝的譜系傳承，體現出中華民族情感的歷史起源與文化認同。

同時，蕭兵先生還選取了很多兄弟民族的神話傳說。這些神話故事大多數是通過各族族民口耳相傳，得以保留下來，故事淵源極為久遠。當然在口耳流傳的過程中，也難免會融入各個時代的文化成分，這是一份極為寶貴的多民族活態遺產。諸如藏族、蒙古族的《格薩爾王》，是現代發現并整理出來的三大少數民族史詩之一，是世界上保留下來的最長的英雄史詩，被列入了國家非物質文化遺產。本書選取了格薩爾王的神奇誕生故事，他的母親屬于巨鳥受孕，生出了一個圓圓的肉蛋。格薩爾從蛋中出生之后，就能開口說話。他是太陽神鳥，還能化成牛形水怪。從格薩爾的神奇誕生中，我們能感知到，族民通過英雄誕生故事，表達族群認同的自豪情感。藏族與蒙古族的族民通過代代傳承《格薩爾》的英雄史詩，從中不斷獲得民族文化的族群認同與自信自豪，可以激發出一代又一代子孫濃烈而樸素的民族情感。還有納西族的祖先神崇仁利恩，鄂溫克族的熊親人等，這些神話傳說都是流傳在族民口耳之間的經典故事，是中華民族活態文化的重要資源，值得傳承。