古代把農歷三月三為春天的大節，叫上已；九月九為秋天的大節，曰重陽。上已踏青，以后逐漸被清明節所替代，但“三月三”這個吉祥的日子仍是壯族、黎族、畬族等少數民族重要節日。九月九，因為月日同聲，又值秋日，歷來受人們的重視。《易經》將“九”定為陽數，而“九”為陽數是最大的，兩九相重稱為“重九”，兩陽相重叫“重陽”，可以引發人們許多的聯想。中秋已過，步入盛秋，季節變化，又引起人們對人生的感嘆，多種情感的交集，使得重陽節發展成為以娛樂為主的節日。在節日食品民俗事項中有三項，俗稱：“三寶”。

第一，重陽要飲“菊花酒”。九九與“久久”諧音，與“酒”也同音，因此派生出九九要喝菊花酒的這一說法。金秋九月，秋菊傲霜，文人將九月稱“菊月”，老百姓把菊花稱“九花”，北京將菊花當成市花之一。由于菊花斗寒的獨特品性，所以使得菊花成為生命力的象征。在古人那里有著不尋常的文化意義，認為它是“延壽客”、“不老草”，可使人老而彌堅。

第二，是吃羊肉面。“羊”與“陽”諧音，應重陽之典。面要吃白面，“白”是“百”字去掉頂上的“一”，有一百減一為九十九的寓意，以應“九九”之典。京城給九十九歲老人過生日叫“白壽”。有錢人家當日可舉行以羊肉為主的宴會，爆、烤、涮以至全羊席。秋天是羊兒最肥的季節，羊肉性暖，可以御寒。

第三，是吃花糕。重陽節敬老，登高以避災。“糕”與“高”同音，又有“步步高升”、“壽高九九”之含義，所以“重陽花糕”成了普受歡迎的節日食品。秋高氣爽，登高辭青，品嘗花糕，賞菊吟陶淵明詩句，舉辦各種尊老敬老活動，充滿了人間親情。我國南方普遍有重陽節插茱萸驅邪的習俗，而北京則以敬老為主要內容，所以賞菊多，而插茱萸者少。