新華社南京9月8日電 “一年月色最明夜,千里人心共賞時”,9月10日將迎來一年一度的中秋節。天文科普專家告訴記者,今年中秋是“十五的月亮十五圓”,中秋滿月最圓時刻為9月10日17時59分。傍晚時分,一輪圓月升起,正是公眾賞月佳時。

中秋節的起源和月亮密不可分。中科院紫金山天文臺科普部主任張旸介紹,依據月球繞地球公轉而確定的“月”有多種定義,其中一種根據盈虧周期而定的月叫“朔望月”,是農歷確定月份的依據,其平均長度約為29.53天。農歷的七、八、九月為秋季,農歷八月十五在秋季中間,被稱為“中秋節”。

月球繞地球轉動一周的過程中,從地球上看,月亮呈現出的不同相貌為“月相”。即月亮有時像細窄的月牙,有時像一輪圓盤。張旸說,月相變化周期的起點是一個具體時刻,稱為“朔”,當天稱為“朔日”。此時月亮處于地球和太陽的中間,對地面觀測者來說無法看見。

月亮最圓的時刻稱為“望”,當天為“望日”。“望”對應著每個農歷月的大約中點處,此時月亮位于日地連線的延長線附近,正對地球的整個半球都被太陽照亮,因此地面上的人可以看到一輪滿月。

“望出現在農歷哪天,取決于朔的具體時刻,以及朔望間的時間間隔。”張旸說,以今年中秋為例,農歷八月的朔發生于8月27日的16時17分,朔望間的間隔為14天1小時42分,望發生在9月10日17時59分。當日正巧是農歷八月十五,因此今年中秋“十五的月亮十五圓”。

滿月并不一定剛好出現在農歷十五,而是在農歷十四至十七間都可能出現,因此中秋節不一定總“趕”得上月亮最圓的時候。近10年之中,公歷日期最早的中秋節為2014年9月8日,當時的中秋月最圓時刻出現在農歷八月十六9時38分;最晚的中秋節為2017年10月4日,對應的月圓時刻為農歷八月十七2時40分。張旸介紹,從2021年開始,連續三年的中秋都會是“十五的月亮十五圓”。(記者 王玨玢、邱冰清、周潤健)