近日，家里人開始做鹵菜。每天一回家，我便能聞到濃濃的鹵菜香。在眾多的鹵料中，一片片香味引起了我關注。樣子薄薄一片，味道清香。婆婆說，別看香葉小小一片，但是一大鍋鹵菜里就放這幾片葉子，味道就能香飄滿屋。

香葉，亦名月香葉，為樟科植物月桂的干燥莖葉，是一種調味料。香葉原產于地中海沿岸及小亞細亞一帶灌木巖石區，現已遍布世界各地。

《酉陽雜俎》中曾記載在月亮上有一棵高五百丈的月桂樹。漢朝時有個叫吳剛的人，醉心于仙道而不專心學習，因此天帝震怒，把他拘留在月宮，令他在月宮伐桂樹，并說：“如果你砍倒桂樹，就可獲仙術。”吳剛便開始伐桂，但吳剛每砍一斧，斧起而樹的創傷馬上愈合，日復一日，吳剛伐桂的愿望仍未達成，因此吳剛在月亮上常年伐桂。只有在每年八月十六那天，才有一片樹葉從月亮上掉落地面，后世的人因為這片枝葉奇香無比，被當做佐料，故稱這片枝葉為香葉。

香葉脫水后香味非常濃烈，適合于燉煮類料理。與咸寧土生土長的豬肉、雞肉等同煮，能最大程度的激發菜色的鮮美。用香葉烹制食物不需要放太多，煮一鍋肉的時候一片葉子就夠。香葉在調料里有增香去異味，促進食欲的功效。

料理時可以將整片葉子稍微撕裂出缺口，直接下鍋和食材一同燉煮;先用干鍋炒過或入烤箱烘烤，待烤出香味再烹調味道也會更佳。因為葉片纖維很粗，加上本身帶有辛辣及苦味，香葉僅供調味、不宜直接食用，通常燉煮完后會把它撈起來丟棄。可以將香葉連莖與其他香草綁起來、或裝在紗布中下鍋熬煮，烹調完畢就能輕松撈起。

自制香葉的方法有很多。風干法：將香葉連枝帶葉洗凈后，用棉線捆綁成串，懸掛在室內通風處，約1～3周后就能風干，可以視當時的空氣濕度調整時間；烘干法：用烤箱將洗凈的香葉瀝干水分，平鋪于烤盤上，放進烤箱以50～60度的低溫慢慢烘2小時即可。

新鮮香葉片稍微撕裂、裝進透氣紗網中后，隨著時間慢慢風干，葉片的香氣會愈發明顯，整個房間香味四溢。一點馨香的誘惑，讓眾人為之神魂顛倒。

（咸寧日報全媒體記者　朱亞平）